而相比之下，经历了289年历史的唐朝，一共才发生了186次农民起义（数字出自《唐五代农民战争史料汇编》）。
但不同的是，尽管宋朝农民起义此起彼伏，但规模一般都不大，基本都是局部性质的。其中，最大的要数宋初的李顺起义和末年的方腊起义，而宋江起义的影响力也可名列前茅。
历史上的宋江起义，其规模并非如《水浒传》中所渲染的，好汉一百零八条，喽啰数万之众，相反，他们是一支非常精干的队伍。
《宋史·侯蒙传》中记载：
宋江寇京东，蒙上书曰：“江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。”
在《宋史纪事本末》中说：“宋江起为盗，以三十六人横行河朔,转掠十郡，官军莫敢撄其锋。”
北宋末年的名臣李若水在一首名为《捕盗偶成》的诗中说：“大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。”
以上证据都表明，宋江人手其实并不多，但他们骁勇善战，且深有谋略，因此能躲过数万官军的捉捕。
于是，宣和元年（公元1119年），宋徽宗接受了臣子侯蒙的建议，“招抚在山东盗宋江”，同时任命侯蒙为东平知府，具体负责招安事宜，然而侯蒙还未到任就病故了。
宣和三年（公元1121年），宋江南下，乘船进抵海州（今江苏连云港），而海州知州张叔夜没有经过什么激烈的战斗，就将宋江拿下了。《宋史·张叔夜传》是这样记载这件事的：
“（宋江）劫巨舟十余，载卤获。（张叔夜）于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。（张叔夜）先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。 贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，（宋）江乃降。”
张叔夜招募了千余人，偷偷的打了一个“火攻”+“伏击战”，一波操作就逼迫宋江投降了。
至于后来宋江有没有去征讨方腊，目前史学界有争议，但从宋朝的招安惯例来看，宋江参与了平方腊战役的可能性非常大。
下面，我们将从宋朝的招安制度，简要分析一下为什么。
二、宋朝为什么喜欢招安？
宋朝对待起义的态度，始终是以招安为主。之所以不选择强攻，因为皇帝有如下苦衷。
1、宋朝的地方兵力十分虚弱
北宋立国之初，鉴于唐末、五代时期节度使尾大不掉的教训，采取了“强干弱枝”之策：朝廷的边军和守备国都的禁军兵力强大，但地方州郡的兵力却十分虚弱。
《宋史》里有一段记载，说是在咸平三年（公元1000年），黄州知州向朝廷上奏当时地方守备如何松懈：
“今江、淮诸州，大患有三：城池堕圮，一也；兵仗不完，二也；军不服习，三也。”
此时距离北宋开国刚刚过去了40年，地方就已经出现了这种情况。但这并未引起朝廷的警觉，地方上优秀的士兵，还是被源源不断调往边境，防备辽和西夏。
到了北宋末年，也才会出现数万官军奈何不了宋江的局面。
2、文臣不想大动干戈
宋朝“重文轻武”，文臣获得了充足的话语权，皇帝也信誓旦旦：要与士大夫共治天下。
而宋朝许多宰执大臣都出自贫民阶层，比较典型的例子就是吕蒙正和范仲淹。
吕蒙正年幼时母子被逐出家门，贫困不堪，他自述是“思衣不可遮其体，思食不可济其饥，上人憎，下人厌”（《寒窑赋》），但这丝毫不影响其后来成为状元宰相。
范仲淹自幼一贫如洗，便用两升小米煮粥，隔夜粥凝固后，用刀切为四块，早晚各食两块，再切一些腌菜佐食，但这也没耽误他日后成为一代贤相。
这些寒门子弟能通过科举走上高位以后，更加能懂得民间疾苦。因此，对于这些为了生存而不惜铤而走险者，更多了恻隐之心。
另外还有一点，从文臣的角度来讲，他们是不希望打仗的。一是文臣们不希望武将通过干这些相对“简单”的活而得到提拔；二是如果皇帝让文臣们去领兵，而他们可能会把局面搞得更糟，参见《水浒传》中高俅的屡次败北。
3、频繁动武太烧钱
北宋一朝，深受“三冗”的毒害：冗官、冗兵、冗员。所以，尽管宋代经济发达，但因其被“三冗”所拖累，仍然是“积贫积弱”，所以，再挤出仅有的银子去平乱，实在不划算。
动用武力不仅太烧钱，还容易引起后遗症。比如，一些将领为了贪冒战功，很可能会滥杀无辜；一些士卒为了中饱私囊，很可能会烧杀抢掠。
这些行为，都会对当地的经济社会造成严重影响，甚至会让起义死灰复燃、反复发作，成为王朝的心病和永远填不上的窟窿。
而如果选择使用招安的制度，那么其效果可以说是立竿见影的。
通过招安，一些没有成气候的起义就会在短时间内得到平息，不会像唐末黄巢起义那样不可收拾。
通过招安，一些绿林好汉被朝廷开出的优厚条件所吸引，不仅不再作乱，反而会摇身一变成为官军，向自己的“同行”反戈一击。
而关于宋江在历史上有没有去征方腊这一点，我们刚才提到的大臣侯蒙，曾经向皇帝上奏说：
“宋江以三个六人横行河朔，京东官军数万，无敢抗者，其材必过人。不若赦过招降，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱。”（《东都事略》）
以宋朝皇帝热衷于招安并“以暴制暴”来看，宋江参与到了平方腊的战役，是非常有可能的。
北宋末年的名臣李纲，曾经这样总结招安的妙处：
“以弥内乱，一也；以御外敌，二也；善良胁从者，可散而归田亩，三也；强猾勇敢者，可籍以备行阵，四也；以盗贼攻寇仇，胜则享其功，败则不足惜，五也。”（《论盗》）
“胜则享其功，败则不足惜。”《水浒传》中好汉们的最终结局，不就是这句话的真实写照吗？
三、宋江被招安的必然性
刚才我们从北宋朝廷的角度，分析了为何皇帝们喜欢招安。下面，我们再从梁山好汉们的角度，分析一下为何宋江必然受招安。
1、招安是一条人生上升通道
宋朝有一句名言：“要高官，受招安；欲得富，须胡做。”（《鸡肋编》）
先落草，再招安，后做官，这几乎成为宋代庶民走向“人生巅峰”的独门上升通道，为什么这么说呢？
宋朝实行招安的初衷，不是出于对起义者的深深同情，而是要借助他们的力量，消灭其他的匪盗，以达到“以乱治乱”的目的。
而为了吸引宋江们受招安，朝廷当然要开出合适的“价码”。比如，赦免他们的所犯之罪，同时给予加官进爵。
而作为生活在社会中的人来讲，除了“大碗喝酒、大块吃肉”这种比较低级的生理需求以外，还有追求成就、获得他人尊重、达成自我实现的高级需求。
所以，在《水浒传》中，我们看到，绝大多数人是向往被招安，进入到宋朝“体制内”的。
通过招安，宋江们不光撕掉了罪犯的标签，而且还成为了“官”，获得了被社会重新认可的新身份。
而只有公孙胜、鲁达、武松等少数世外高人或早已淡泊名利之人，对招安冷眼相看。
还有，在梁山上，尽管宋江标榜“忠义”二字，但殊不知，“忠”与“义”往往不可得兼。封建社会往往要求人们忠君。为了彻彻底底的忠君，就必须放弃兄弟之间的“小义”。这也是最后宋江毒死李逵的深层次原因。
2、招安也是梁山事业的最好结局
我们从历史和小说两个层面，来说明这个问题。
（1）在历史上，宋江被招安是其最好的归宿。
宋江曾以一支精干的力量横行河北、山东，官军数万莫不能当，但张叔夜仅仅用简单的谋略就将其逼降。
很显然，这只能说明北宋末年的地方官军，战斗力已经掉到了渣都不剩，而宋江们的战斗力并不能说是强到逆天。
历史上的这种流寇式打法，如黄巢、李自成等，其规模虽然达到了几十万甚至上百万，但最终结局无不是覆灭而已。
（2）在小说中，宋江被招安也是最好的结局。
梁山泊起初由“白衣秀士”王伦所创，头领稀少、力量薄弱。晁盖上山后，虽实力大幅增强，但与一般的山寨并无二致。
自从宋江做了山寨之主以后，梁山才获得了突飞猛进的发展，头领一百单八位，喽啰达到数万之众。
然而，梁山毕竟是一洼之水，宋江也不可能像曹操一样屯田，但头领们却还要过“大块吃肉、大碗喝酒、论称分金银”的生活。
这么大的一支队伍，要想取得这些物质享受，靠打家劫舍已经无法满足，只能选择攻略州府。而这样做引起朝廷的高度重视是必然的。
而就当时梁山的实力来看，攻下赵宋江山，几无可能。所以，招安就是其最好的结局。
结语：尽管招安被宋朝皇帝频繁使用，且屡试不爽。而且一旦起义被平息后，局势就有所好转。但实际上，其深层次的矛盾并未得到解决，而只是得到了一次小小的释放。
产生起义的社会矛盾始终存在，反而因为招安而愈演愈烈，而这也就是宋朝农民起义频仍的真正原因之一。
参考资料：《寒窑赋》《论盗》《鸡肋编》《捕盗偶成》
《宋史》《东都事略》《水浒传》《宋史纪事本末》《唐五代农民战争史料汇编》《两宋农民战争史料汇编》《邓广铭〈宋史职官志考正〉序》《宋代地方治安问题初探》返回搜狐，查看更多